hariangarutnews.com – Istilah londo ireng sering meluncur begitu saja di percakapan sehari-hari. Banyak orang memakainya untuk menyindir sikap pengkhianat atau sosok yang terlalu dekat dengan kekuasaan asing. Namun, hanya sedikit yang benar-benar memahami akar sejarah sebutan ini. Padahal, di balik istilah sederhana itu, tersembunyi kisah panjang tentang tentara Afrika yang dibawa ke Hindia Belanda.
Menelusuri sejarah londo ireng berarti menyingkap lapisan identitas, ras, serta politik kolonial. Bukan hanya soal tentara berkulit hitam berseragam Belanda, tetapi juga kisah pertemuan budaya, pernikahan campuran, hingga trauma kolektif masyarakat pribumi. Tulisan ini mencoba mengurai asal-usul, makna, serta warisan simbolik londo ireng dalam imajinasi orang Indonesia masa kini.
Asal-usul Istilah Londo Ireng
Secara harfiah, londo ireng berasal dari dua kata Jawa: “londo” bermakna orang Belanda atau Eropa, “ireng” berarti hitam. Jadi, istilah ini merujuk sosok berkulit gelap yang mengenakan atribut kekuasaan Eropa. Pada masa kolonial, sebutan tersebut kerap diarahkan kepada tentara Afrika yang direkrut pemerintah Hindia Belanda. Mereka tampak seperti perpanjangan tangan penjajah, namun berasal dari benua lain.
Dalam imajinasi masyarakat Jawa, orang Eropa identik dengan kulit putih, pakaian rapi, serta otoritas kolonial. Kehadiran tentara Afrika berseragam Belanda mengguncang imaji itu. Mereka bukan bangsa Indonesia, bukan pula Eropa, tetapi hadir sebagai bagian struktur kekuasaan. Kontras tersebut memicu lahirnya istilah londo ireng. Sebutan ini menandai kejanggalan: “Belanda” yang tidak putih, tetap menindas, tetapi juga rentan tertindas.
Seiring waktu, makna londo ireng meluas. Ia tidak lagi terbatas pada tentara Afrika penjajah. Masyarakat mulai memakainya sebagai metafora bagi orang lokal yang memihak kekuatan asing, atau pejabat yang mengabaikan rakyat. Transformasi ini wajar, sebab istilah tersebut berakar pada pengalaman pahit kolonialisme. Dalam memori kolektif, londo ireng menjelma simbol pengkhianatan, sekaligus cermin rumitnya posisi kaum perantara.
Tentara Afrika di Hindia Belanda
Pemerintah kolonial merekrut tentara Afrika sejak abad ke-19 untuk mengisi kekurangan pasukan Eropa di Hindia Belanda. Banyak berasal dari wilayah pesisir Afrika Barat. Mereka dijanjikan gaji, status prajurit, serta kesempatan hidup baru jauh dari tanah asal. Setelah tiba di Nusantara, mereka ditempatkan di berbagai garnisun, dari Jawa hingga daerah konflik seperti Aceh.
Pasukan ini sering dimanfaatkan sebagai tameng politik rasial Belanda. Dengan menghadirkan prajurit berkulit hitam berseragam Eropa, kolonial mencoba menunjukkan kekuasaan global. Di mata penduduk lokal, tentara Afrika tampak asing namun menakutkan. Mereka mengemban perintah penjajah, tetapi sebenarnya juga produk penaklukan Eropa di Afrika. Mereka korban struktur yang sama, hanya ditempatkan pada posisi berbeda.
Meski demikian, relasi sosial antara tentara Afrika dan masyarakat lokal tidak selalu keras. Banyak dari mereka membangun keluarga di sini, memeluk agama setempat, serta melebur ke komunitas. Anak-anak hasil percampuran kerap mewarisi rupa khas yang memicu rasa ingin tahu. Di berbagai kampung, sosok ini kemudian diberi label londo ireng, menandai campuran kuasa kolonial, ras Afrika, serta budaya Nusantara.
Dari Seragam ke Stereotip
Pada tahap tertentu, seragam kolonial melekat kuat pada tubuh tentara Afrika. Identitas mereka direduksi menjadi peran militer, bukan lagi manusia dengan riwayat pribadi. Masyarakat melihat seragam lebih dahulu daripada latar belakang hidup mereka. Di sinilah stereotip londo ireng mengeras. Seragam menyimbolkan kekuasaan, warna kulit memicu jarak, sementara bahasa serta budaya menambah lapisan asing. Kombinasi itu kemudian bertahan sebagai gambaran sosok “asing yang menindas”, meski faktanya lebih rumit.
Transformasi Makna Londo Ireng di Masyarakat
Usai masa kolonial, keberadaan tentara Afrika perlahan menghilang dari ruang publik. Namun, istilah londo ireng tetap bertahan dalam percakapan. Ia beranjak dari kategori rasial menuju simbol sikap. Seseorang bisa disebut londo ireng walau berkulit sawo matang khas Nusantara. Cukup jika sikapnya dianggap dekat dengan kekuasaan, jauh dari penderitaan warga biasa.
Dalam konteks ini, londo ireng berubah menjadi kritik sosial. Masyarakat memakainya untuk menandai jurang antara rakyat serta elite yang memerintah. Istilah itu mengandung tuduhan bahwa seseorang sudah “berpihak ke kolonial baru”, meski kolonialnya tidak lagi berbentuk penjajah berseragam, melainkan korporasi, oligarki, atau kekuatan asing modern. Nuansa sinisnya kuat, sekaligus mencerminkan kekecewaan panjang.
Perubahan makna ini menunjukkan betapa memori kolonial berdiam lama di bahasa. Kita mungkin sudah merdeka secara politik, tetapi bayang-bayang penjajahan tetap terasa ketika rakyat berhadapan dengan kebijakan yang menindas. Saat keadilan terasa jauh, istilah londo ireng kembali mencuat. Ia menjadi alat ekspresi marah, cara sederhana memberi nama pada rasa dikhianati.
Pilihan Kata, Identitas, serta Luka Sejarah
Memakai istilah londo ireng tanpa memahami akar historisnya berisiko melanggengkan prasangka. Secara tidak sadar, kita mengulang logika kolonial yang menilai manusia berdasarkan ras atau penampilan luar. Padahal, para tentara Afrika pernah ditempatkan pada situasi sulit, dipaksa memilih antara bertahan hidup atau patuh pada perintah kolonial.
Dari sudut pandang saya, penting untuk membedakan kritik terhadap kekuasaan dengan penilaian atas individu. Menyebut pejabat atau tokoh kontroversial sebagai londo ireng memang terasa melegakan sesaat. Namun, jika tidak hati-hati, bahasa seperti itu justru menumpulkan analisis. Kita berhenti pada label, lupa membedah struktur ekonomi, kebijakan publik, atau relasi politik yang membuat ketidakadilan terus berulang.
Kita perlu menempatkan londo ireng sebagai pintu masuk refleksi, bukan sekadar makian. Di satu sisi, istilah ini mengingatkan bahwa selalu ada pihak yang bersedia menjadi perantara penindasan. Di sisi lain, ia mengajak kita merenungkan kondisi sosial yang mendorong seseorang memilih posisi itu. Dengan begitu, pembahasan tentang londo ireng bergerak melampaui gosip atau olok-olok, menuju diskusi lebih matang.
Londo Ireng di Era Digital
Di media sosial, sebutan londo ireng sering muncul saat publik menyoroti kebijakan yang dianggap pro investor, pro asing, atau anti rakyat. Gambar meme, komentar pedas, hingga thread panjang memanfaatkan istilah ini. Fenomena tersebut menunjukkan daya hidup memori historis kita. Namun, era digital menuntut literasi lebih tinggi. Alih-alih hanya mengulang stigma, kita dapat memakai istilah londo ireng sebagai pemicu diskusi kritis: siapa diuntungkan, siapa dirugikan, serta bagaimana mengubah kebijakan tidak adil.
Menafsir Ulang Warisan Londo Ireng
Menafsir ulang londo ireng berarti berani melihat keseluruhan cerita, termasuk sisi kemanusiaan tentara Afrika di Hindia Belanda. Mereka direkrut, dipindahkan jauh dari tanah leluhur, lalu dilibatkan dalam konflik yang tidak sepenuhnya mereka pahami. Ada yang gugur di medan perang, ada pula yang menetap serta menua di tanah asing. Keturunan mereka menyimpan warisan rumit: bangga pada keberagaman, sekaligus dibayangi stereotip.
Bagi saya, mempelajari jejak londo ireng justru memperkaya pemahaman tentang Indonesia. Negara ini dibentuk bukan hanya oleh perjumpaan antara “pribumi” serta “Belanda”, tetapi juga antara Asia, Afrika, serta Eropa. Kisah tentara Afrika mengingatkan bahwa kolonialisme adalah proyek global, serta Nusantara menjadi salah satu simpulnya. Mengangkat kembali cerita ini membantu kita menghargai kompleksitas sejarah, bukan sekadar membaginya menjadi hitam putih.
Pada akhirnya, istilah londo ireng dapat kita letakkan sebagai cermin. Ia memantulkan cara kita memandang kuasa, pengkhianatan, serta perantara. Daripada sekadar menggunakannya sebagai julukan kasar, kita bisa menjadikannya pemicu percakapan serius tentang keadilan. Siapa yang hari ini berperan sebagai londo ireng? Apakah hanya individu, atau justru sistem yang mendorong mereka ke posisi itu?
Dari Label ke Pembelajaran Kolektif
Mengubah londo ireng dari label menjadi pelajaran kolektif membutuhkan keberanian mengakui masa lalu. Termasuk mengakui bahwa masyarakat kita juga pernah memandang orang Afrika dengan kecurigaan mirip cara penjajah memandang pribumi. Di titik ini, kita belajar bahwa korban dapat mengulang pola pelaku jika tidak waspada.
Kisah londo ireng mengajarkan pentingnya empati lintas ras, agama, serta kelas sosial. Tentara Afrika, masyarakat pribumi, bahkan sebagian serdadu Belanda biasa, sama-sama hidup dalam mesin raksasa bernama kolonialisme. Ada yang menikmati privilese, ada yang sekadar berusaha bertahan. Menyederhanakan semua ke dalam kategori baik versus jahat hanya akan menghapus pelajaran penting tentang bagaimana kekuasaan bekerja.
Sebagai penutup renungan, saya melihat londo ireng sebagai simbol peringatan. Ia mengingatkan bahwa kekuasaan sering memanfaatkan perantara dari kelompok tertindas sendiri. Hari ini bentuknya bisa berupa buzzer, aparat, pejabat, atau figur publik yang merelakan integritas demi kedekatan dengan kuasa. Menyadari pola itu membantu kita lebih jernih menilai situasi, tidak terjebak pada kebencian buta, tetapi fokus pada perubahan struktur.
Kesimpulan: Mengingat Agar Tidak Mengulang
Refleksi atas istilah londo ireng membawa kita pada pertanyaan penting: bagaimana cara mengingat tanpa mengulang luka yang sama? Jawabannya mungkin terletak pada sikap kritis sekaligus welas asih. Kita perlu kritis terhadap setiap bentuk penindasan baru, baik oleh kekuatan asing maupun elite lokal. Namun, di saat sama, kita mesti mengingat bahwa di balik setiap seragam, terdapat manusia dengan riwayat kompleks. Dengan memandang londo ireng sebagai pintu untuk memahami sejarah, bukan sekadar senjata verbal, kita memberi kesempatan bagi masa lalu untuk menerangi masa depan, bukan menenggelamkannya.
